노먼 포스터, 노동자의 아들에서 귀족이 되다

노먼 포스터는 영국 공군에서 비행기 정비를 경험한 뒤, 구조와 설비를 감추지 않는 건축으로 나아갔다.

먼저 알아둘 세 가지

• 노먼 포스터는 건축가가 되기 전 영국 공군에서 복무했다.
• 그가 지은 은행 본사는 세계 곳곳의 공장에서 만든 부품을 조립해 지었다.
• 그는 노동자의 아들에서 귀족 작위를 받은 사람이 됐다.

이 글의 순서

1. 공군에서 비행기를 만지던 시절
2. 예일에서 만난 리처드 로저스
3. 노먼 포스터, 건물을 부품으로 조립하다
4. 국회의사당 지붕에 유리 돔을 얹다
5. 런던의 오이 건물과, 세계에서 가장 높은 다리
6. 노동자의 아들이 귀족원 의원이 됐다

Photo by Diario de Madrid / CC BY 4.0 / Wikimedia Commons

건축 여정 — 고향과 대표작이 자리한 곳

여행 계획 — 지도 번호와 같은 순서다

• 1고향
  레디시(맨체스터) · 영국
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• 2대표작
  홍콩상하이은행 본사 · 홍콩
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• 3대표작
  국회의사당 유리 돔 · 독일
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공군에서 비행기를 만지던 시절

노먼 포스터는 원래 노동자 집안 출신이다. 아버지는 맨체스터의 한 전기기계 공장에서 일했다. 그는 대학에 가기 전, 시청 회계과 사원부터 아이스크림 공장 일까지 여러 직업을 거쳤다.

그중에서도 영국 공군 복무 경험이 두드러진다. 그는 비행기 정비와 관련된 임무를 맡았다고 알려져 있다. 훗날 그의 건축이 구조와 배관, 설비를 감추지 않고 그대로 드러내는 방식으로 흘러간 데는, 이 시절 기계를 가까이서 본 경험이 있었다는 해석이 많다.

Photo by WiNG / CC BY 3.0 / Wikimedia Commons

예일에서 만난 리처드 로저스

포스터는 맨체스터대학교에서 건축과 도시계획을 공부하고 1961년 졸업했다. 이후 장학금을 받아 예일대학교에서 공부했는데, 거기서 리처드 로저스를 만났다.

1963년, 포스터와 로저스는 각자의 배우자와 함께 '팀 4'라는 사무소를 차렸다. 이 실험적인 사무소는 오래가지 못했지만, 두 사람은 이후 각자 자기 이름을 건 사무소로 20세기 후반 영국 건축을 나눠 가졌다.

맨체스터의 전기기계 공장에서 일하던 노동자의 아들은, 지금 도면에 '포스터 남작'이라는 이름으로 서명한다.

Photo by Jürgen Matern / CC BY-SA 3.0 / Wikimedia Commons

노먼 포스터, 건물을 부품으로 조립하다

1985년 완공한 홍콩상하이은행 본사는 당시 세계에서 가장 비싼 건물 중 하나로 꼽혔다. 구조를 건물 안쪽이 아니라 바깥쪽 기둥과 트러스로 뺐다. 그래서 내부에는 층마다 자유롭게 바꿀 수 있는 열린 공간이 남았다. 1층도 마찬가지로 완전히 비워, 시민들이 그냥 걸어서 통과해 지나갈 수 있게 했다.

이 건물의 상당 부분은 세계 여러 나라 공장에서 미리 만든 부품을 가져와 현장에서 조립했다. 발전소 설비를 지을 때도 대형 부재를 공장에서 미리 제작해 현장으로 옮긴 뒤 조립하는 방식을 쓴다. 다만 발전소는 기능이 먼저고, 이 은행 건물은 그 조립 과정 자체를 건물의 표정으로 삼았다는 차이가 있다.

Photo by Diliff / CC BY-SA 3.0 / Wikimedia Commons

국회의사당 지붕에 유리 돔을 얹다

1999년, 포스터는 베를린 국회의사당(라이히슈타크) 개조를 맡았다. 옛 건물 위에 유리 돔을 얹고, 그 안에 나선형 경사로를 놓았다. 사진으로 보면, 방문객은 이 경사로를 걸어 올라가며 발밑 유리를 통해 의회 회의장을 내려다볼 수 있다.

돔 한가운데는 거울로 된 원뿔이 있다. 이 원뿔이 햇빛을 반사해 회의장까지 자연광을 끌어들이고, 동시에 태양 각도에 따라 움직이며 과도한 열은 막는다. 시민이 정치인들의 머리 위에 서서 아래를 내려다보게 만든 배치는, 그 자체로 하나의 정치적 발언이었다.

Photo by Stefan Krause, Germany / CC BY-SA 3.0 / Wikimedia Commons

런던의 오이 건물과 세계에서 가장 높은 다리

2004년 완공한 런던 30 세인트 메리 액스, 흔히 '거킨(오이)'이라 불리는 이 건물은 대각선 격자(다이아그리드) 구조로 서 있다. 외피 사이 공간이 나선형으로 돌며 자연 환기를 돕는다.

같은 해, 프랑스 미요 고가교도 완공했다. 구조 엔지니어 미셸 비를로죄와 함께 설계한 이 다리는 완공 당시 세계에서 가장 높은 교량이었다. 계곡 위 320미터 높이에 상판을 걸었다.

노동자의 아들이 귀족원 의원이 됐다

1999년, 노먼 포스터는 프리츠커 건축상을 받았다. 같은 해 종신 귀족 작위도 받아 '포스터 남작'이 됐다.

맨체스터의 전기기계 공장에서 일하던 노동자의 아들은, 지금 도면에 '포스터 남작'이라는 이름으로 서명한다.

스스로에게 묻는 질문

노먼 포스터는 어느 나라 사람인가?

영국 건축가다. 1935년 맨체스터 인근 레디시에서 노동자 집안의 아들로 태어났다.

노먼 포스터는 건축을 시작하기 전에 무슨 일을 했나?

시청 회계과 사환, 아이스크림 공장 등 여러 일을 거쳤고, 영국 공군에서 복무하며 비행기 정비와 관련된 임무를 맡았다고 알려져 있다.

홍콩상하이은행 본사는 왜 유명한가?

구조를 외부 기둥과 트러스로 빼서 내부에 자유로운 열린 공간을 남겼고, 세계 각지 공장에서 만든 부품을 가져와 현장에서 조립하는 방식으로 지었기 때문이다.

베를린 국회의사당 유리 돔은 어떤 상징인가?

방문객이 나선형 경사로를 걸어 올라가며 발밑 유리로 의회 회의장을 내려다볼 수 있다. 시민이 정치인들의 머리 위에 선다는 배치 자체가 정치적 메시지로 읽힌다.

참고문헌

1. The Pritzker Architecture Prize 1999 Citation: Norman Foster, The Hyatt Foundation, 1999
2. Deyan Sudjic, Norman Foster: A Life in Architecture, Weidenfeld & Nicolson, 2010
3. HSBC Holdings, 홍콩 본사(1 Queen's Road Central) 건물 연혁 소개 페이지
4. Deutscher Bundestag, 라이히슈타크 건물 및 유리 돔 관람 안내 페이지

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글쓴이

실내건축과를 졸업했고, 현재 대한민국의 발전소 관련 업무에 종사하고 있다. 공간과 재료를 실무 현장의 눈으로 보며, 발전 설비·플랜트의 기능성과 구조·안전의 관점에서 건축을 읽는다. 또한 여행과 건축 답사를 좋아하지만, 경제적 여건 탓에 자주 떠나지는 못한다. 대신 사진과 도면, 기록을 오래 들여다보고, 직접 가 본 곳에서는 현장에서 느낀 공간 경험을 글에 녹이기를 즐긴다.

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