장식이 아니라, 서로 다른 것들이 함께 작동할 수 있다는 믿음을 갖은 건축가 "빅토르 오르타"

빅토르 오르타, 곡선이 구조를 만났을 때 집은 어떻게 숨을 쉬는가

철과 유리, 빛과 동선이 하나의 리듬으로 이어진 브뤼셀의 집들에서 아르누보의 아름다움과 그 이면을 함께 읽는다.

빅토르 오르타(Victor Horta, 1861–1947)는 벨기에을(를) 대표하는 아르누보 건축가입니다. 이 글에서는 빅토르 오르타의 생애와 대표작, 건축 철학을 찬양·비판·의견·진실의 네 시선으로 깊이 있게 살펴봅니다.

Photo by Théo van Rysselberghe / Public domain / Wikimedia Commons

건축 여정 — 고향과 대표작이 자리한 곳

겐트 · 벨기에오텔 타셀 · 벨기에오텔 솔베이 · 벨기에오텔 반 에트벨데 · 벨기에오르타 자택과 아틀리에 · 벨기에

철과 유리 사이로 스며드는 첫 장면

사진 속 계단을 오래 바라본 적이 있다. 바닥의 모자이크 선은 난간의 철제 곡선으로 이어지고, 그 곡선은 다시 벽과 천장으로 번져 올라간다. 장식이 어느 지점에서 끝나고 구조가 어디서 시작되는지 쉽게 구분되지 않는다. 빅토르 오르타의 공간을 처음 접했을 때 내게 남은 것은 화려함보다도 그 모호한 경계였다. 철은 분명 단단한데 식물의 줄기처럼 휘고, 유리는 차갑지만 빛을 받아 실내 깊숙한 곳까지 온기를 밀어 넣는다.

나는 아직 브뤼셀의 오텔 타셀 계단을 직접 밟아 보지 못했다. 그래서 그곳의 냄새나 손잡이의 온도를 아는 척할 수는 없다. 다만 발전소 현장에서 철골, 배관, 점검 통로를 보며 익힌 감각으로 사진과 도면을 바라보면 한 가지는 선명하다. 이 건축은 장식을 구조 위에 붙인 것이 아니라 구조와 동선, 채광을 한 몸처럼 조율하려 했다. 아름다움이 표면에서 끝나지 않는다는 점. 바로 거기서 빅토르 오르타의 건축은 시작된다. ([유네스코 세계유산센터][1])

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빅토르 오르타, 장식을 구조의 언어로 바꾸다

빅토르 오르타는 1861년 벨기에 겐트에서 태어나 1947년 브뤼셀에서 세상을 떠난 벨기에 건축가이자 디자이너이다. 그는 19세기 말 브뤼셀에서 철, 강철, 유리 같은 산업 재료를 주택 내부에 적극적으로 끌어들이고, 열린 평면과 자연광, 곡선 장식을 결합해 아르누보 건축의 형성에 결정적인 역할을 했다. 그의 대표적 주택 네 채는 2000년 유네스코 세계유산에 등재되었다. ([위키백과][2])

오르타를 단순히 꽃무늬와 채찍처럼 휘는 선의 건축가로만 기억하면 중요한 절반을 놓치게 된다. 그의 핵심은 곡선 자체보다도 곡선이 구조, 가구, 조명, 문손잡이, 계단, 바닥 패턴까지 연속적으로 작동하게 한 데 있다. 유네스코는 그의 주택을 열린 평면, 빛의 확산, 장식 곡선과 건물 구조의 결합으로 설명한다. 내 눈에는 이것이 하나의 통합 설계 시스템처럼 보인다. 설비 한 부분이 독립적으로 존재하지 않고 전체 운전 조건과 맞물려야 하는 발전소처럼, 오르타의 실내에서도 난간 하나가 공간 전체의 흐름에서 떨어져 나오지 않는다. ([유네스코 세계유산센터][3])

Photo by Brigade Piron / CC BY 3.0 / Wikimedia Commons

오텔 타셀, 좁은 도시주택의 중심을 열다

1892년부터 1893년 사이에 지어진 오텔 타셀은 브뤼셀의 좁고 깊은 필지 안에서 전통적인 연속실 구성을 흔들어 놓았다. 오르타는 거리 쪽 건물과 정원 쪽 건물 사이에 철과 유리로 덮인 계단·홀 공간을 두어 집의 중심으로 빛을 끌어들였다. 계단은 단순히 층을 오르는 장치가 아니라 사람과 빛, 시선이 교차하는 내부의 광장이 되었다. 건축사에서 이 집이 초기 아르누보 주택의 중요한 출발점으로 언급되는 이유는 외관의 곡선보다도 이 공간 조직의 변화에 있다.

현장에서 동선을 볼 때 나는 늘 비상시의 이동, 점검의 접근성, 시야 확보를 먼저 생각한다. 그런 습관으로 오텔 타셀을 보면 감탄과 망설임이 동시에 생긴다. 중앙 홀을 밝히는 유리 지붕과 반층씩 이어지는 계단은 공간을 풍부하게 만들지만, 오늘의 피난·유지관리 기준으로는 별도의 검토가 필요한 요소도 많을 것이다. 그렇다고 역사적 건축을 현재 규정으로 재단할 수는 없다. 오히려 중요한 것은 오르타가 제한된 폭의 대지에서 채광과 이동을 문제로 인식하고, 그것을 장식과 구조가 함께 해결하도록 했다는 사실이다.

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솔베이 저택과 반 에트벨데 저택, 집 전체가 하나의 장치가 되다

오텔 솔베이는 1890년대 중반부터 1900년대 초까지 산업가 가문의 의뢰로 조성되었고, 넉넉한 예산 덕분에 오르타가 재료와 가구, 조명, 실내 장식까지 폭넓게 통제할 수 있었던 주택이다. 오닉스와 대리석, 귀한 목재, 금속, 스테인드글라스가 서로 경쟁하지 않고 한 색조 안에서 이어진다. 이 집의 호화로움은 분명 찬양하기 쉽다. 그러나 내가 더 부러운 것은 비싼 재료가 아니라 설계자가 디테일의 끝까지 책임질 수 있었던 조건이다. 실무에서는 예산, 공기, 유지관리, 조달 규격이 설계의 손을 자주 잘라 놓기 때문이다.

오텔 반 에트벨데에서는 중앙의 원형 홀과 유리 천창, 노출된 금속 구조가 더욱 분명한 공간적 중심을 만든다. 1895년 의뢰된 이 저택은 이후 증축을 거치며 복합적인 구성을 갖추었다. 오르타의 자택과 아틀리에는 1898년부터 1901년 사이에 지어졌고, 집과 작업실이 나란히 놓인 채 계단과 채광 장치로 연결된다. 세 건물 모두에서 계단은 남는 공간에 끼워 넣은 부속물이 아니라 건축의 심장이다. 사람의 움직임이 곧 공간의 형태를 만든다.

Photo by Victor Horta / CC0 / Wikimedia Commons

찬란함의 그늘, 부르주아의 집과 식민지 시대의 자본

오르타의 아르누보 주택은 새로운 생활 방식과 기술을 보여 주었지만, 동시에 매우 부유한 의뢰인과 값비싼 수공예 노동을 전제로 했다. 열린 평면과 산업 재료의 실험은 근대적이었으나, 그 혜택은 넓게 보급되기보다 상류 부르주아의 사적 공간 안에 머문 경우가 많았다. 이 지점에서 그의 건축은 해방적이면서도 배타적이다. 진실은 두 방향을 함께 본다. 새로운 공간 언어를 만들었다는 사실과, 그 언어를 누릴 수 있었던 계층이 제한적이었다는 사실은 동시에 성립한다. ([Bozar][4])

오텔 반 에트벨데의 의뢰인 에드몽 반 에트벨데는 콩고 자유국의 고위 관료였다. 따라서 이 집을 볼 때 벨기에 식민 권력과 자본의 역사적 배경을 완전히 지울 수는 없다. 이것이 곧 오르타의 모든 설계를 식민주의의 직접 표현으로 단정할 근거는 아니지만, 건축이 자금과 권력에서 독립된 순수 예술이라는 환상을 경계하게 만든다. 아름다운 천창 아래에는 그 시대의 정치와 경제가 함께 서 있다. 나는 이 사실 앞에서 조금 먹먹해진다. 곡선은 우아하지만, 곡선을 가능하게 한 돈의 경로는 언제나 우아한 것은 아니다.

결론: 빅토르 오르타가 남긴 것은 곡선보다 연결의 감각이다

빅토르 오르타의 건축은 철과 유리를 사용했다는 이유만으로 현대적인 것이 아니다. 그는 구조, 채광, 동선, 가구, 표면을 따로 떼어 다루지 않고 하나의 연속된 경험으로 묶었다. 오텔 타셀의 빛나는 중심 공간, 오텔 솔베이의 치밀한 재료 조율, 오텔 반 에트벨데의 천창 아래 홀, 자택과 아틀리에의 계단은 모두 같은 질문을 던진다. 건축은 얼마나 많은 요소를 하나의 질서로 연결할 수 있는가. 유네스코가 이 네 주택을 아르누보의 핵심적 사례로 평가한 이유도 바로 이 통합성에 있다. ([유네스코 세계유산센터][1])

나는 발전소에서 기능이 아름다움을 대신하는 장면을 자주 본다. 그러나 잘 정리된 배관과 정확히 맞물린 구조, 안전하게 확보된 점검 동선 앞에서는 기능 자체가 하나의 미감이 되기도 한다. 오르타의 집은 반대편에서 같은 곳으로 다가온다. 아름다움이 기능을 가리는 것이 아니라, 기능이 사람의 감각 속에서 보이게 만드는 것. 언젠가 브뤼셀의 그 계단 앞에 선다면 나는 곡선보다 먼저 연결부를 보고 싶다. 그가 정말로 남긴 것은 장식이 아니라, 서로 다른 것들이 함께 작동할 수 있다는 믿음인지도 모른다.

스스로에게 묻는 질문

빅토르 오르타는 왜 아르누보 건축의 핵심 인물로 평가받는가?

빅토르 오르타는 식물형 곡선을 장식에만 사용하지 않고 철 구조, 계단, 채광, 가구, 실내 동선과 통합했다. 특히 오텔 타셀은 열린 공간 구성과 자연광의 도입으로 브뤼셀 아르누보 주택의 전환점으로 평가된다. ([방문 브뤼셀][5])

오텔 타셀의 건축적 특징은 무엇인가?

오텔 타셀은 거리 쪽과 정원 쪽 건물을 철과 유리로 덮인 중앙 계단 공간이 연결한다. 이 공간은 집 깊숙한 곳까지 빛을 들이고, 반층 동선과 시선을 조직해 전통적인 브뤼셀 연립주택의 폐쇄성을 완화했다.

오텔 솔베이는 언제 완성되었는가?

자료에 따라 설계·착공·완공 연도의 표기가 조금씩 다르지만, 일반적으로 1895년 무렵 착공해 1900년 전후 주요 공사가 마무리되고 장식 작업이 1903년까지 이어진 것으로 설명된다. 연도를 단일 숫자로만 적기보다 1895~1903년의 장기 프로젝트로 이해하는 편이 정확하다. ([위키피디아][6])

빅토르 오르타의 대표 건축물은 어디에 모여 있는가?

대표작 대부분은 벨기에 브뤼셀에 집중되어 있다. 오텔 타셀, 오텔 솔베이, 오텔 반 에트벨데, 오르타의 자택과 아틀리에는 모두 브뤼셀에 있으며 2000년 유네스코 세계유산으로 함께 등재되었다. ([유네스코 세계유산센터][1])

빅토르 오르타 건축은 오늘날에도 현대적으로 보이는가?

형태는 화려한 아르누보이지만 열린 평면, 자연광, 가변적 동선, 구조와 설비의 통합이라는 사고는 오늘의 건축에도 익숙하다. 다만 당시의 사적 주택과 현재의 안전·접근성 기준은 다르므로 미학적 혁신과 현대적 성능을 같은 것으로 보아서는 안 된다.

참고문헌

1. UNESCO World Heritage Centre, Major Town Houses of the Architect Victor Horta (Brussels), UNESCO, 2000
2. ICOMOS, Advisory Body Evaluation: Horta Houses (Belgium), No. 1005, ICOMOS, 2000
3. Françoise Aubry, Jos Vandenbreeden, Horta: Art Nouveau to Modernism, Ludion Press/Harry N. Abrams, 1996
4. Michèle Goslar, Victor Horta (1861–1947): L’Homme, L’Architecte, L’Art Nouveau, Mercatorfonds, 2012
5. David Dernie, Alastair Carew-Cox, Victor Horta: The Architect of Art Nouveau, Thames & Hudson, 2018

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